Las drogas en México: lo que las cifras dicen y lo que preferimos no ver
Las cifras no mienten, pero la manera de interpretarlas puede distorsionar la realidad. Los resultados de la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT 2025), elaborada por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), ponen sobre la mesa una radiografía del consumo de sustancias en México que exige un debate honesto, alejado de prejuicios ideológicos y centrado en la salud pública.
Uno de los hallazgos más relevantes es que la cannabis se mantiene como la droga ilegal más consumida en el país. Su prevalencia de consumo alguna vez en la vida pasó de 8.6% en 2016 a 12.0% en 2025, entre la población de 12 a 65 años. Sin embargo, hay un dato que merece especial atención: el consumo durante el último año pasó de 2.1% a 2.5%, sin que el incremento resulte estadísticamente significativo.
Esta diferencia es fundamental. Haber probado una sustancia alguna vez no significa consumirla habitualmente, ni mucho menos desarrollar una dependencia. Confundir ambos indicadores puede conducir a diagnósticos equivocados y, en consecuencia, a políticas públicas poco efectivas.
La brecha de género también revela cambios importantes. Los hombres continúan registrando una mayor prevalencia de consumo de drogas ilegales alguna vez en la vida, al pasar de 15.8% a 20.1%. Sin embargo, entre las mujeres el incremento también es significativo: de 4.3% a 6.7%. Una tendencia que obliga a replantear las estrategias de prevención y atención, considerando las particularidades de cada población.
Pero hay otro indicador que merece encender las alertas: el consumo de medicamentos fuera de prescripción médica. La prevalencia alguna vez en la vida pasó de 1.3% en 2016 a 2.5% en 2025. En el caso de los opioides, el incremento reportado fue de 0.1% a 1.4%.
No obstante, este último dato debe interpretarse con cautela. El propio INSP advierte que existen diferencias entre los cuestionarios utilizados en ambas ediciones y que en 2025 se incorporó expresamente el tramadol entre los ejemplos de medicamentos. Aun con esta consideración, el fenómeno merece vigilancia, particularmente por los riesgos asociados al uso de medicamentos controlados sin supervisión médica.
Y mientras la atención pública suele concentrarse en las drogas ilícitas, existe una sustancia legal cuyo impacto no debe minimizarse: el alcohol.
La ENCODAT 2025 muestra que su consumo durante el último año disminuyó de 49.1% a 46.1% en la población de 12 a 65 años. También se registró una reducción entre adolescentes, de 28.0% a 17.8%. Son cifras que representan avances, pero no significan que el problema esté resuelto.
De hecho, hay señales que merecen atención. La edad promedio de inicio del consumo de alcohol entre adolescentes disminuyó de 13.6 a 13.2 años. Además, entre las mujeres de 12 a 65 años, el consumo de alcohol alguna vez en la vida aumentó de 62.6% a 69.3%. En la población adulta femenina tampoco se identificaron reducciones estadísticamente significativas en el consumo durante el último año.
La lectura de estos resultados deja una reflexión: el debate sobre las drogas en México no puede reducirse a prohibir, permitir o señalar. Se necesita información confiable, prevención desde edades tempranas, atención médica oportuna y políticas públicas diferenciadas.
La ENCODAT 2025 demuestra que no todas las sustancias presentan el mismo comportamiento, que experimentar no es lo mismo que consumir habitualmente y que las drogas legales también representan un desafío de salud pública.
Al final, el verdadero reto no consiste en ganar una discusión ideológica sobre las drogas, sino en evitar que más personas desarrollen problemas de consumo y garantizar que quienes necesitan ayuda puedan recibirla. Porque detrás de cada porcentaje hay personas, familias y una realidad que merece mucho más que discursos y prejuicios.
